一場無風起浪的文字遊戲 (2006年10月9日)

　香港一向以自由經濟著稱全球，例如我們連續十二年獲美國傳統基金會和費沙爾學會（Fraser Institute）選為「全球最自由經濟體系」，另外美國加圖研究所（Cato Institute）聯同全球50多個經濟學會，亦在過去多年來，一直將香港評為全球最自由的經濟體系。然而自從上月特首曾蔭權公開表示「積極不干預」政策已不適用於香港之後，便在社會以至國際上引發連番爭議，真可謂無風起浪。

無風起浪引起爭議

　事緣上月特首曾蔭權出席《「十一五」與香港發展》經濟高峰會後，曾公開表示這政策是前財政司夏鼎基所說，之後都已經沒有人再提，而特區政府奉行的原則是「大市場、小政府」，「一直無講『積極不干預』」，並表明中學教科書仍舊指香港奉行「積極不干預」政策是「教錯�驉v。

　特首此番言論一出，即惹來各界揣測港府是否想放棄自由市場原則，一些政黨及議員更咬住不放，借此大作文章，要求特首澄清云云。有些政界人士及壓力團體，更是偷換概念，企圖搶在本周三新一份施政報告發表以前，向政府施壓，要求當局在適當時候要「有所作為」，例如立法制訂最低工資等，總之就是各說各話，各取所需。

　期間，港府曾努力作出澄清，特首甚至罕有地撰文回應，強調港府的經濟理念五十多年來並沒有改變，依然「沒有背離行之有效的自由市場經濟哲學」，又指多年來，歷任財政司都會以不同的詞彙，來描述香港當下的經濟狀況，從而反映出港府對經濟變化和需求的回應。至於港府不再用「積極不干預」這五個字，只是因「積極不干預」未能清楚表達當局的政策理念。可惜，特首的「解畫」措施似乎並不奏效，更被批評者指為「愈描愈黑」。

爭拗蔓延到國際

　最近，這股沒完沒了的爭拗更蔓延到國際間。最新一期《新聞周刊》（Newsweek），便有一篇題為「Hong Kong:Roll Over,Adam Smith」的文章，批評曾特首背離了前財政司郭伯偉的自由市場原則，放棄了香港的「自由放任」（laissez-faire）經濟傳統，改為採取「大市場、小政府」的新政策。文章又指曾特首雖然表示港府追求「小政府」，但據統計，香港政府其實一點都不「小」，例如香港現時的公共開支佔本地生產總值（GDP）的比例約為23%，但八十年代後期，這個比例僅為14%，可見這個「小」政府還是在不斷「成長」。

　我認為無論是「大市場，小政府」，抑或是「積極不干預」，都不過是一場文字遊戲，最重要是港府仍然奉行自由市場經濟的原則，這一點是毋庸置疑的，事實上這亦是香港一向賴以成功的基石。

　不過，俗語有云「禍福無門、唯人自招」，今次平白無故起了一場風波，對此曾特首好應該汲取教訓，緊記「沉默是金」的道理，或是一早應該解釋清楚，以免招來無謂爭拗之餘，又損害香港的國際形象，那便真是自找麻煩了。