勿擴展銷售稅戰場

勿擴展銷售稅戰場 (2006年10月23日)

　一如外界所料，立法會上周以大比數，通過了反對政府開徵商品及服務稅（簡稱「銷售稅」）的動議，向港府再一次申明我們對這項不得民心、擾民又遺禍深遠的徵稅建議的反對立場。

自由黨反對銷售稅絕非「霎時衝動」

　在聽取議員發言期間，財政司司長唐英年一直收起平日可掬的笑容，更在發言時批評議員是「片面和誤導市民」，指動議是剝削市民繼續討論銷售稅的機會，令市民長遠利益有所損失，又指議員閉目塞聽、故步自封云云。事後，唐司長更企圖繼續「發招」，揚言政府會考慮其他開源的辦法，包括加稅、研究引入新稅項。

　但我必須重申，自由黨反對開徵銷售稅，絕非「霎時衝動」。我亦相信立法會內各主要政黨與我們一樣，都是經過深思熟慮，和聽取過廣大市民的意見後，權衡過對社會整體的影響，及市民的利益，才對楊森議員的動議投下贊成票，而非如馬時亨局長所指，是為了選票作此決定。何況，要民選議員不聽民意，豈非太天真吧了！

坐擁龐大外匯基金而「喊窮」不合理

　其實，在開徵銷售稅的問題上，政府經常質問議員，如不徵收銷售稅，哪裏有錢應付不同的開支需要？政府又提到開徵銷售稅，主要涉及兩個層面的問題，其一是稅基狹窄，其二是人口老化。

　坦白說，政府問「錢從何來」，實在令我感到莫名其妙，因為雖然香港經歷了金融風暴、沙士疫症和嚴重財赤的日子，但政府外匯基金的資產一直有增無減，由97年的6,367億元，一直增至目前的11,050億元，數字非常可觀，投資回報率亦平均達6.6%。若未來也以上述平均回報率計算，每年回報可超過700億元。

　可是，一直以來，外匯基金的投資回報，只有大約32%是撥歸庫房，其餘68%就撥歸外匯基金滾存。換言之，政府只要將外匯基金每年接近700億元的投資回報，悉數撥歸庫房，那麼每年便可有額外接近500億元的收入，這連同原來的稅收及賣地等收益，便足以應付一系列的公共開支，包括扶貧、人才培訓和醫療福利等。

　政府或許會說，維持高水平的外匯資產，是為了未雨綢繆，以防萬一，但目前政府這一萬一千億元的外匯基金，累積的水平已相當高，人均而言，僅次於新加坡的第二高，已是肥得連襪也穿不下；再說捍衛港元其實只需二千多億港元便已足夠，因此繼續為這個龐大的外匯基金「供款」是沒有意義的。試問在這情形下，政府還「喊窮」，說要開徵銷售稅，又怎會不令人覺得他是貪得無厭的「孤寒財主」呢？

間接稅收入高稅基不算窄

　稅基的問題，政府會說，由於全港340萬名打工仔中，只有120萬人繳交薪俸稅，所以稅基太窄。然而，實情是由17%市民交的薪俸稅共375億元，但其他沒交薪俸稅的市民也有份交的間接稅，例如差餉、印花稅及博彩稅等，卻高達733億元，佔了現時政府總收入的三成，可見稅基說不上是窄。

應付人口老化是為開源鋪路

　至於二十年後本港會出現人口老化的問題，因而要在現時便未雨綢繆，也是說不過去的，因為若要推行銷售稅，只需兩年左右便可付諸實行，既是如此，政府何不給多點耐性，待十數年後，看清楚最新的實際形勢，才下更準確的決定，又何須作朝夕之爭呢？說來說去，恐怕也不過是政府一貫慣用的「狼來了」伎倆，想為更易開源而鋪路吧了。

研究開闢新財源應審時度勢

　刻下，雖然立法會已為廣大市民表了態反對銷售稅，但我們並沒有排除繼續就稅制改革進行諮詢，而我之前提過政府提早結束銷售稅的諮詢期，也不過是出於一番好意，不想政府繼續成為眾矢之的。當然，政府也可堅持下去，讓明年三月諮詢期完結時，自己成為一隻滿身中箭的「箭豬」。

　至於唐司長由於銷售稅「此路不通」，揚言要研究考慮徵收其他稅種或加稅，我希望政府可以先平心靜氣，重新研究是否真的要開闢新財源不可，不要因一時的意氣，再掀起另一番新的爭議。

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