雙管齊下扶助貧窮

雙管齊下扶助貧窮 (2007年1月22日)

　貧富懸殊的問題，最近在香港又再被熱烈討論。雖然之前特首在立法會的答問大會上，對貧富懸殊的嚴重性表示懷疑，但早前一份由智經研究中心所發表的報告則顯示，香港經濟自03年第三季以來強勁復甦，但貧富懸殊及人口老化的問題卻漸趨嚴重，每月收入不足八千元住戶的數目，由97年的20萬，激增至05年的50萬，佔所有住戶數目的比例亦由百分之十三上升至百分之二十二。姑勿論上述數字是否準確，社會上有一大群人需要援手，則是毋容置疑的。

　作為扶貧委員會成員和立法會研究有關滅貧事宜小組委員會的副主席，我絕對理解大眾對這個問題的關心，尤其近日接連有公司倒閉及裁員，更是令基層市民擔心飯碗不保，而落入貧窮人口之列。因此我也贊成政府應該推出措施，着手解決貧富懸殊的問題。至於形式方面，我認為單靠增加福利的政策只是「治標不治本」，充其量僅能作為短期的紓緩措施，若要長遠有效改善的話，則需要從教育和創造基層就業兩方面做起。

投資教育減少跨代貧窮

　其實，在全球趨向發展知識型經濟的形勢下，不少已發展國家和地區，又或經濟強國及體系也同樣面臨貧富懸殊的問題，即使作為世界最強大經濟體系的美國，貧富懸殊的情況更是嚴重，平均8個人中就有一個是窮人，但政府同樣顯得束手無策。然則，這不代表港府可以「蹺埋雙手」什麼也不做，我們必須以積極的態度去面對問題，而較為可取的做法，我認為是政府應大力投資於教育上，好好裝備下一代，讓他們能融入知識型社會，保持競爭力，這樣才不致被淘汰及減少跨代貧窮的情況。

鼓勵持續進修迎接挑戰

　而除了年青一代之外，不少中產人士在知識型經濟發展的洪流下，其實也同樣面對相當的挑戰。比方說美國有不少專業工作，也相繼外判至印度，原因是該處的大學畢業生，除了精通英語，也擁有很高的專業知識水平，但人工卻比歐美同業低三至四成。就是香港本身，近年也有不少銀行或電訊業為了減省成本，將資訊科技或技術支援等部門，遷移至內地以至印度等地區，令不少本港中年人士面臨裁員失業的危機。因此，即使現時本港的工作人口中，約有三成人擁有大專學歷，但長遠來說，他們的學識以至能力方面，是否足以應付新經濟的挑戰，不致被淘汰「向下游」，是很值得政府關注的。對此，政府亦應該創造環境，鼓勵在職人士持續進修，以迎接未來更大更新的挑戰。

　不過，教育始終是長線的投資，也不是可以立即點石成金，一下子便把貧富懸殊的問題都解決了。對那些低學歷低技術的基層勞工而言，就是現在再給他們一個教育的機會，恐怕也難以一一脫胎換骨，能轉身投入知識型的經濟活動中。故此，為低技術低學歷人士創造更多職位，就顯得更為關鍵。

為「雙低」人士創造更多職位

　有見及此，自由黨早於04年便倡議在南大嶼山，興建具有博彩性質的綜合消閒娛樂中心，因為有關建議若能得到落實，將可帶動建築業及其他如旅遊、酒店、消閒和餐飲等服務業的興旺，從而創造大量基層職位。現在既然貧富懸殊越趨嚴重的警號響起，我希望政府稍後能再認真考慮我們自由黨的此一建議，使基層市民能真正受惠。

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