調減差餉薪俸稅政府莫再遲疑

調減差餉薪俸稅政府莫再遲疑 (2007年1月29日)

　隨着財政預算案公布的日子越近，坊間又不斷傳出政府庫房滿瀉的消息，市民要求政府還富於民的呼聲就越高。所以，立法會各黨派上周在立法會議案辯論中，便紛紛提出對善用盈餘的看法，其中一個比較大的共識，就是要還富於民。

還富於民要「講得出，做得到」

　特首在本月中接受傳媒訪問，談到如何處理遠較預期理想的公共財政收入時，除了表示政府要小心行事外，並強調目標一定是藏富於民，不能夠將錢只集中於政府，而政府在財政充裕時必定會幫助市民生活。我想這個原則是十分恰當的，因為大家都期望政府在「取之於民」的同時，也會適度地「用之於民」和「還富於民」。

　何況最近政府的多項收入都告超標，例如根據政府公布外匯基金投資收益的數字，過去一年收入理想，回報高達1,037億元，經扣除利息及其他支出後，基金淨投資收入為935億元，投資回報率為9.5％，是歷來第二高回報率。政府財政儲備分帳也較原先預計的182億元多出107億，達到289億元。

　在土地收入方面，成績也同樣超卓，單是06/07年度首三季，粗略估計已高達340億元，除了超出預算的305億一成多之外，更創出回歸至今9年來的新高。又例如股票印花稅方面，由於港股近日屢創新高，先不說個別日子成交曾創下七百億元的紀錄，去年每日平均四、五百億元的交易額，已較前年高出一大截，故此預計政府今個財政年度的印花稅收，將遠遠高出原先估計的148億元；另外隨着經濟好轉，預計今年利得稅和薪俸稅的收入也會遠勝於預期……連串數字顯示，我們本已「肥到着唔到襪」的政府，就是未到金豬年，已變成一頭肥肥的金豬。

　因此，我希望政府在還富於民方面，真正能夠「講得出，做得到」，不要再左推右搪，或繼續和市民大玩「左袋唔係右袋」的遊戲，不必終日想着要積穀防飢，而要儲起大量的盈餘。

兩個具體方向可以做到

　事實上，就是近期各黨派就公共開支所提出的訴求，包括增加對貧困長者的援助、小班教學和交通津貼等，所涉及的款額總數，也不過是數十億元，這相比起政府雄厚的財政儲備，仍只算是個小數目，要應付仍是游刃有餘。

　有見及此，我認為現時政府是大有條件還富於民，而當中我想有兩個較具體的方向是可以做的，其一是將薪俸稅的徵收水平，全面回復到02/03年時的水平，以還中產人士一個公道。其二是將差餉的徵收率減低0.5個百分點。調減差餉，是可讓受惠市民的層面更廣，因為除了中產人士，就是居於公屋的租戶也可以因而受惠。而且過去兩年，本港物業的租值上升了不少，住宅一般至少也升了17.2%，甲級寫字樓租金在去年更至少升了32%，所以在整體租值上升的帶動下，即使政府調低差餉0.5%，實際的差餉收入也不見得會有損失。

　事實上，立法會已通過了「善用盈餘」的動議，其中一個重點就是要政府還富於民，故我希望政府不應再以所謂「審慎理財原則」作為擋箭牌，漠視市民要求減稅紓困的訴求。要不然，政府就真的是做了名副其實的守財奴，也有負市民所託，亦非福為民開的政府所應有的行為。

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