新一年經濟好莫忘扶貧減稅

新一年經濟好莫忘扶貧減稅 (2007年12月31日)

　今晚除夕夜，不少市民都打算扶老攜幼，到維港兩岸觀看別開生面、在國金二期等摩天大廈上發放煙火的大型倒數活動，一同開開心心，在金光璀璨中迎接2008年。的確，展望新的一年，本港的經濟相信將會承接去年的良好勢頭，繼續邁進特首所形容的「黃金十年」，可是那邊廂通脹來勢洶洶，已令很多基層家庭苦上加苦。所以，我認為政府在注重經濟發展的同時，萬不可忽略基層市民的需要，要做好扶貧的工作，這樣才有利建立和諧社會。

來年經濟喜中有憂

　從整體經濟發展來說，本港的經濟自03年沙士低谷開始反彈以來，已經連續16個季度錄得顯著高於趨勢的增長，今年全年的經濟增長率預計可達到6%。雖然港府預期明年的增長步伐會稍為放緩，但仍會持續擴張，至於預測數字則會待至二月尾公布預算案時才會揭盅。但國際貨幣基金會早便預測，本港明年經濟增長率會稍為放緩至4.7%，而大多數私人機構分析員平均預測在5.1%左右。換言之，相對今年而言，增長勢頭依然不俗，只是稍為放緩。

　事實上，最新的失業率，已經跌至九年半以來新低的3.6%，總就業人數則創下351萬人的歷史新高，反映本港經濟持續增長、勞工市場暢旺。人力資源管理學會的調查並顯示，今年第三季的僱員流失率及職位空缺率，雙雙創出五年來新高，前者高達4.54%，後者為3.97%。一般估計，明年的失業率還會進一步下跌。

　正如國家主席胡錦濤年底在北京向述職的曾特首表示，今後五年是香港發展的關鍵時期，特區政府要把發展經濟、改善民生作為第一要務。而要在全球化經濟的激烈競爭下，維持本港長期繁榮安定，特區政府除了要懂得充分把握祖國十一五規劃的發展機遇，以及加強建設打好基礎外，更應提升人力資源質素及培育創意，創造更多就業機會，令到人人有工做，則整個社會都可分享到經濟成果，不斷改善生活。

須保障基層市民生活

　雖說基層市民的生活亦開始受惠於經濟持續向好。例如，領取綜援的個案持續下跌，十一月已跌至289,076宗，比去年同期下跌約為2.3%，而失業與低收入類別的綜援個案，更分別比去年同期下跌12.7%及5.4%。僱員及工人的薪酬待遇，亦普遍得到改善，月入低於4,000元的家庭數目持續減少，07年第三季比起去年同期減少了2.4%，即4,300個家庭，但總數仍有逾17萬個低收入家庭。況且，縱使基層市民的收入，可隨着就業機會增加而持續有所提升，但通脹聲勢凌厲，十一月份各項消費物價指數，較去年同期上升3.4%，其中食品價格更上漲達11.4%，有學者預料明年的通脹將升破4%至5%，勢將令基層市民生活百上加斤。

　故此，港府應採取更積極角色，切實改善民生，不但要把注重環保、改善空氣質素列作首位，同時要理順醫療、教育、房屋等公共服務，不但要減稅還富於民，以紓緩中產稅負，更須積極支援低收入家庭及弱勢社群。自由黨認為，既然庫房今年粗略估計至少會有高達六百億盈餘，政府的財政狀況亦很穩健，實在應該馬上採取各項減稅及扶貧的措施，包括減薪俸稅及利得稅、減差餉及增加生果金、及檢討綜援制度等，實行多管齊下紓解民困。

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